Acum 15 ani, un distribuitor de piese și accesorii auto lansa un concurs pentru meseriași, cu ambiția de-a schimba felul în care era privită profesia de mecanic. La început, formatul era simplu: un test tehnic și câteva diplome pentru cei mai buni. De-atunci, Auto Total a ajuns unul dintre cei mai mari distribuitori de piese auto originale și aftermarket din România, iar concursul Mecanicul Anului s-a transformat într-o competiție națională cu format de show TV și finale live tensionate, unu la unu. Marele câștigător pleacă acasă cu o mașină nou-nouță, pe care o repară pe scenă, contra-cronometru. Este momentul-semnătură al concursului, care ridică de fiecare dată publicul în picioare. În 15 ediții, competiția a adunat peste 25.000 de participanți din peste 4.800 de service-uri.
Miza proiectului este una foarte concretă: profesionalizarea unei piețe în care tehnologia impune competențe tot mai avansate și formare continuă. Pentru distribuitorii de piese, pregătirea tehnicienilor e direct legată de performanța propriului business. Service-urile independente multimarcă sunt verigi esențiale ale pieței aftermarket, iar calitatea intervențiilor influențează întregul lanț.
„Un distribuitor de piese este la fel de puternic precum rețeaua sa de parteneri – în cazul nostru, mii de service-uri auto. Succesul nostru comercial depinde direct de performanța și capacitatea de adaptare tehnologică a service-urilor independente. Când un tehnician este bine pregătit, diagnosticul său este corect, reparația iese bine, iar mașina pleacă din service fără probleme care să genereze reveniri sau garanții”, spune Gabriel Zane, Director Marketing Auto Total.
În această logică, pentru Auto Total, Mecanicul Anului este mai mult decât un proiect de imagine. “Mecanicul Anului este proiectul flagship al strategiei noastre de comunicare B2B. Suntem o companie 100% românească, pentru noi este o investiție strategică directă în sănătatea și viitorul întregului ecosistem auto din România. De 15 ani organizăm această competiție, iar fiecare ediție scoate la lumină povești incredibile. Încă avem meseriași adevărați aici în România. Poate nu-i vedem la televizor, dar îi vedem în cea mai mare confruntare din țară creată special pentru ei.” spune Gabriel Zane
De la câteva sute de spectatori la o finală la Palatul Parlamentului
„La început aveam în sală 200-300 de oameni. Astăzi am ajuns la aproape 1.000 de persoane care nu se ridică de pe scaun timp de câteva ore și urmăresc cu sufletul la gură ce se întâmplă pe scenă”, spune Olivia Comăneanu, specialist marketing Auto Total. Odată cu publicul au crescut și amploarea producției și interesul partenerilor comerciali. „Tradiția și continuitatea evenimentului contează mult pentru sponsori, dar mai ales faptul că au văzut ce fel de spectacol putem construi în jurul performanței tehnice. Cei mai mari producători din lume sprijină de ani de zile această competiție. Anul acesta, Bosch, MANN-FILTER și Castrol sunt partenerii principali”, mai spune Olivia Comăneanu. Concursul a fost organizat de-a lungul anilor în mai multe orașe din țară, iar marea finală din acest an are loc la Palatul Parlamentului. Peste 2.000 de oameni se înscriu anual în competiție. Înscrierile pentru ediția 2026 sunt pe ultima sută de metri, pe site-ul oficial www.mecaniculanului.ro. Totul începe cu un test online eliminatoriu, care trebuie parcurs în maximum 60 de minute și care îi trimite mai departe pe cei mai buni 50 de mecanici, 50 de diagnosticieni și 5 vopsitori. Pe 31 octombrie, la București, concurenții intră pe scenă în fața unei săli pline de profesioniști din industrie și trec prin probe contra-cronometru, sub presiunea publicului.
“Mecanicul Anului atrage o pondere semnificativă din bugetul nostru anual de marketing. Investiția a urmat o curbă ascendentă constantă în ultimii ani, reflectând atât extinderea nivelului tehnic al probelor, cât și anvergura logistică a evenimentului. Această evoluție a fost posibilă printr-un efort comun, alături de partenerii noștri strategici care văd în această competiție cel mai eficient canal direct de conectare cu profesioniștii din service-uri” completează Gabriel Zane.
În ultimii ani, Auto Total și-a continuat creșterea pe piața de distribuție a pieselor și accesoriilor auto. Cifra de afaceri a companiei a urcat de la 1,84 miliarde de lei în 2022 la 2,23 miliarde de lei în 2023 și 2,70 miliarde de lei în 2024, ceea ce înseamnă un avans de aproape 50% în doi ani. Profitul net a crescut în același interval de la 100,4 milioane de lei la 145,8 milioane de lei, iar numărul mediu de angajați a ajuns de la 1.614 în 2022 la 1.834 în 2024.
O piață care se polarizează
În cei 15 ani în care concursul s-a schimbat, s-a schimbat și industria căreia i se adresează. Piața reparațiilor auto din România trece printr-un proces accelerat de polarizare, spune Gabriel Zane. La un capăt sunt atelierele mici, din ce în ce mai specializate, iar la celălalt service-urile mari, cu multe posturi de lucru, structurate tot mai mult ca hub-uri tehnologice. „Ceea ce începe să dispară este zona de mijloc: atelierele generaliste, neechipate corespunzător, care nu investesc în formare tehnică și software”, explică el. Indiferent de dimensiune, presiunea este aceeași. „Fie că vorbim despre un atelier de cartier specializat sau despre o unitate mare, cu 20 de posturi de lucru, ambele au nevoie de digitalizare, piese de calitate livrate rapid și tehnicieni conectați la noile tehnologii din industria auto.”
„Pentru noi, concursul este și un indicator foarte bun al relației cu clienții noștri. Vedem o corelație clară între nivelul de implicare în competiție și retenție. Service-urile ai căror mecanici sau proprietari participă activ la concurs tind să rămână mai mult timp alături de noi și să genereze volume mai mari de comenzi. Proprietarii înțeleg foarte bine și valoarea pe care participarea o aduce propriului business: un mecanic ajuns în finală sau premiat devine o carte de vizită pentru atelier. Într-o piață în care încrederea cântărește enorm, o astfel de performanță aduce multă vizibilitate și reputație. Pentru mecanici este recunoaștere profesională, iar pentru service este un argument în plus în fața clienților și un motiv de mândrie pentru întreaga echipă”, spune Gabriel Zane. Competiția stimulează și interesul pentru formare profesională. „Mecanicii care intră în competiție sunt adesea printre primii care se înscriu ulterior la cursurile avansate ale Academiei Auto Total, de la diagnoză electronică și sisteme de climatizare cu R1234yf până la tehnologii hibrid și electrice. Acest lucru se traduce direct în mai puține erori de montaj, mai puține garanții respinse, o eficiență sporită și o retenție mai mare a clienților pentru service-uri. Toată lumea câștigă” completează Gabriel Zane.
Educația tehnică devine parte din business
Deficitul de personal calificat este, în acest moment, una dintre cele mai mari probleme ale industriei independente de reparații auto. Problema nu e doar lipsa oamenilor, ci mai ales lipsa competențelor necesare pentru vehiculele moderne. “Parcul auto s-a schimbat rapid, cu tot mai multe sisteme electronice, ADAS și tehnologii hibride sau electrice, iar pregătirea profesională nu ține întotdeauna pasul. Mulți absolvenți au nevoie de formare suplimentară imediat după intrarea în piață”, spune Gabriel Zane. Presiunea se vede direct în ateliere. „Service-urile nu duc lipsă de clienți, ci de tehnicieni specializați.” În plus, pregătirea nu se mai poate opri după școală. „În meseria asta, recalificarea continuă a devenit obligatorie. Un specialist auto își pierde peste 30% din relevanța tehnică în doar câțiva ani dacă nu parcurge cursuri periodice de formare.”
“Școlile profesionale sunt insuficiente în acest moment. Există tineri care ar avea înclinație către domeniu, dar care, din lipsa școlilor și a informării, nu ajung să descopere această meserie. În plus, profesia de mecanic încă se lovește de anumite prejudecăți, deși este o meserie foarte bine plătită”, adaugă Olivia Comăneanu. „La fiecare ediție a concursului, ne facem o datorie de onoare din a sprijini cu echipamente o școală tehnică din România. Este felul nostru de a contribui concret la formarea viitoarelor generații de mecanici”, mai spune ea.
În acest context, Auto Total, prin proiecte precum concursul Mecanicul Anului și prin programele de pregătire din cadrul Academiei Auto Total, preia o parte semnificativă din această responsabilitate, punând la dispoziția industriei infrastructură, echipamente și traineri de top pentru a ridica nivelul de pregătire al specialiștilor din România. “Auto Total nu se rezumă la a vinde piese. Asta fac și alți distribuitori. Diferența este că noi construim relații de încredere, pe termen lung, și oferim sprijin real fiecărui client. Forța noastră stă în modul în care ne personalizăm serviciile: educație tehnică, training, furnizare de scule și utilaje. Plus accentul pe experiențele care aduc valoare” spune Gabriel Zane.